El exalcalde de Ibagué, Andrés Fabián Hurtado Barrera, anunció que apelará la decisión del Juzgado Octavo Penal del Circuito de Ibagué que lo declaró penalmente responsable por el delito de peculado por uso, en un proceso relacionado con la utilización del estadio Manuel Murillo Toro para una celebración familiar realizada en 2021.
La decisión judicial también cobijó al exgerente del Instituto Municipal para el Deporte y la Recreación de Ibagué (IMDRI), Alejandro Ortiz, quien fue hallado responsable dentro del mismo caso.
De acuerdo con lo expuesto durante el proceso, la Fiscalía logró demostrar que el 6 de marzo de 2021 se llevó a cabo en el estadio Manuel Murillo Toro una fiesta de cumpleaños del hijo del entonces mandatario local. Asimismo, se estableció que la cancha del escenario deportivo fue utilizada para un partido de fútbol en el que participaron menores de edad.
La investigación tuvo origen en una denuncia presentada y divulgada en su momento por el entonces concejal de oposición Rubén Darío Correa, quien cuestionó el uso de un bien público para actividades privadas.
Tras conocerse el sentido del fallo, Hurtado difundió un comunicado dirigido a los tolimenses y a la opinión pública, en el que manifestó respeto por la decisión judicial, aunque aseguró no compartir sus conclusiones.
“Esta es una decisión de primera instancia y no está en firme”, afirmó el exmandatario, quien anunció que una vez se conozca la sentencia, prevista para el próximo 30 de julio, su equipo jurídico presentará y sustentará el recurso de apelación ante el Tribunal Superior del Distrito Judicial de Ibagué.
El exalcalde sostuvo además que continuará defendiendo su inocencia y argumentó que las pruebas practicadas durante el juicio no fueron valoradas en su totalidad. También enfatizó que actualmente no existe una condena ejecutoriada que genere inhabilidades para ejercer cargos públicos o aspirar a una elección popular.
“Hoy no existe ninguna decisión en firme que me impida aspirar a la Gobernación del Tolima”, señaló en el documento.
En su pronunciamiento, Hurtado defendió los resultados de su gestión y aseguró que su proyecto político continúa vigente. Además, destacó obras ejecutadas durante su administración, entre ellas la recuperación de escenarios deportivos, el impulso al proyecto del Panóptico, la entrega del Hospital de Picaleña, avances en el acueducto complementario, la construcción de megacolegios y la remodelación del estadio Manuel Murillo Toro.
Durante la audiencia, la Fiscalía alertó que el proceso podría enfrentar riesgo de prescripción en octubre de este año, razón por la cual solicitó celeridad en las actuaciones judiciales para evitar el vencimiento de términos.
Para la audiencia de individualización de pena y sentencia, programada para el 30 de julio, las defensas de Hurtado y Ortiz deberán presentar soportes relacionados con su arraigo personal, familiar y social, elementos que serán tenidos en cuenta al momento de definir la condena.
