En zona rural de Alvarado, la Escuela Nueva Estación Caldas parece atrapada en una nube permanente de polvo. A simple vista, se trata de una carretera destapada que pasa justo frente al plantel; sin embargo, para los 11 niños y docentes que allí estudian y enseñan, ese tramo de 500 metros se ha convertido en una amenaza diaria para la salud y el aprendizaje.

La maestra Derly Matajudíos describe un panorama desolador: mesas y pupitres que deben limpiarse hasta cinco veces en una jornada, salones en penumbra cubiertos con telas improvisadas para evitar que el polvo se filtre, equipos de cómputo deteriorados y una impresora completamente dañada por la polución.

“Los niños constantemente se están enfermando de gripa y dolor de garganta, esto afecta su asistencia a clases y, por ende, su rendimiento académico”, relató la docente.

El tránsito de tractomulas, vehículos de carga pesada y automóviles a alta velocidad agudiza la situación. Cada paso de un camión levanta una nube que invade el colegio, obligando a la comunidad educativa a una lucha desigual contra la suciedad y el deterioro. Algunos padres de familia, cansados de ver enfermos a sus hijos, han optado por retirarlos del plantel, reduciendo aún más la cobertura educativa en esta zona rural.

El riesgo no es solo de salud. Hace pocas semanas, una piedra lanzada por el paso de un vehículo impactó contra una de las ventanas del colegio. Afortunadamente, los niños estaban en clase de educación física en el patio y no resultaron heridos. “Fue un milagro”, asegura la maestra, quien insiste en que la escuela no puede seguir expuesta a este nivel de abandono.

La comunidad educativa de la Escuela Nueva Estación Caldas, perteneciente a la institución General Enrique Caicedo, hace un llamado directo a la gobernadora del Tolima, Adriana Magali Matiz: “Doctora, recuerde la petición que ya le hicimos en la inauguración de las TIC. Necesitamos que nos ayude a pavimentar este tramo, por la salud y el bienestar de los niños. Queremos estudiar dignamente”.

Son cuatro años de espera, cuatro años de polvo, enfermedades y desgaste. La esperanza de los estudiantes y sus familias se mantiene firme, confiando en que esta vez la voz de la escuela olvidada logre ser escuchada en el Palacio del Mango.

POR: Redacción El Irreverente Ibagué