Tres días y dos noches, duró Simón Bolívar en Ibagué, hace ya 194 años, cuando viajaba desde Ecuador hacia Bogotá, al “Congreso Admirable” que pretendía mantener unida La Gran Colombia con la imposición de una nueva constitución, y que terminaría siendo el último congreso de lo que fuera la unión de los tres países.

Su aposento terminaría siendo la Casa de Arcos, ubicada en la calle 10 con carrera 2, exactamente en la esquina de la Plaza de Bolívar

Después de cruzar los Andes del Quindío, hacia Ibagué, Simón Bolívar ordenó la construcción de un camino para facilitar el comercio y el transporte en la región. En 1830, decretó la asignación de fondos del gobierno para este proyecto nacional. Se designó un comisionado para recaudar fondos y contratar empréstitos. También se estableció un peaje para mantener el camino. Hoy, el "Paso del Quindío" es conocido como "Alto de la Línea", una ruta desafiante que sigue sin solución efectiva después de 20 años.

Hubo una mujer que vivió en El Salado, que afirmaba haber visto a Bolívar cuando llegó a Ibagué. Úrsula Gualtero, contaba que, se habría llevado a cabo una revista militar alegre y vistosa, mientras que el cabildo de Ibagué habría ofrecido un gran baile para celebrar la estadía de Bolívar. Es así como en dicha reunión, la madre de Úrsula, era la encargada de repartir el chocolate para los asistentes a la velada, en la que Úrsula, acabaría bailando bambucos en presencia de Simón Bolívar.

El 11 de enero, Bolívar se despediría de la ciudad musical, para partir rumbo a Bogotá. En su travesía, pasaría por otros municipios del Tolima como Mariquita y Honda.

Apenas unos meses de su visita, Bolívar falleció en Santa Marta, en la Quinta de San Pedro Alejandrino, un 17 de diciembre de 1830.

POR: Jose Andrés Chavarro