Para contar la historia de Nicolás Alzate, hay que hacer un capí­tulo dedicado a su familia, pues proviene de un hogar donde sus padres le inculcaron desde pequeño el amor por el arte, la cultura y también el espí­ritu emprendedor que hoy lo ha impulsado a abrir su primer restaurante propio: Barrillada Express.

Definir a Nicolás en un solo campo resulta complejo, pues a pesar de tener tan sólo 21 años, lleva 10 dedicados a la danza, donde ha podido representar al paí­s en diferentes competiciones internacionales y actualmente da clases de baile, además es estudiante de Diseño Gráfico y desde este año decidió emprender con su restaurante, lo que se traduce en una vida copada de compromisos en las actividades que más lo apasionan.

Siendo una persona con talento para las artes, surge esa inquietud de por qué termina emprendiendo en el sector gastronómico, a lo que él contesta que se trata de un oficio heredado de sus padres !En mi casa siempre hemos estado en el sector gastronómico, nunca de manera oficial, porque la situación económica de la familia no nos lo permitió, entonces la alternativa de mis padres siempre ha sido vender comida, desde pequeño mi hermana y yo éramos los que entregamos domicilios, desde entonces he vivido en ese ambiente de estar en la cocina y ayudar a mis papás¡, comentó Nicolás.

Con respecto a la idea de negocio, Nicolás cuenta que hace un año y medio sus papás tuvieron la oportunidad de abrir su negocio de carnes al barril, pero por razones logí­sticas tuvieron que cerrarlo, sin embargo, este año en la búsqueda de un nuevo local para ellos, él terminó encontrando un lugar en el que se le ocurrió iniciar con su establecimiento propio !Buscando un local para ellos, encontré uno que me gustó a mí­, entonces decidí­ arriesgarme y buscar la manera de conseguir el dinero, porque hay que aclarar que este proyecto no es financiado por mi familia, así­ que busqué dinero prestado para iniciar¡, cuenta Nicolás, quien también hace una mención especial a sus padres que lo apoyan en cada paso de esta aventura.

Frente al concepto gastronómico, hay que decir que se basa en la experiencia que tuvo con su familia en la preparación de carnes la barril, el concepto de la comida es básicamente lo que ya manejaban ellos en el restaurante pero con un enfoque más orientado hacia la comida rápida !Por la locación en la que estamos, que es un local más pequeño, requiere algo más rápido, entonces  decidí­ incursionar en las comidas rápidas, pero sin perder la esencia de lo que mis papás han construido, entonces básicamente esto es ¡Barrillada Express!, carnes al barril, que es el negocio que aprendí­ de ellos, con el diferenciador de preparaciones con plátano maduro¡, explica Nicolás, mientras enseña la carta donde se encuentran preparaciones como pataconas y plátanos maduros rellenos, que se funden con la tradicional carne ahumada al barril de su familia, que justamente es donde nace el nombre ¡Barrillada!.

A pesar de todo el trabajo que comprende estar al frente de su negocio, rendir en la Universidad, dar clases de baile y trabajar como diseñador, Nicolás describe esta experiencia con alegrí­a !Es difí­cil porque hay que tener paciencia y energí­a, pero ha sido una experiencia bonita, es chévere ver cómo llegan los clientes por primera vez y siempre vuelven, no hay cliente que haya venido y no haya vuelto, tampoco alguno que se queje¡, comenta Nicolás, quien reconoce que los buenos resultados se deben a la inspiración y el apoyo de su familia !Como todo se hace con amor, es una sazón muy casera porque venimos de eso, de preparar cosas en la casa por encargos para vender, entonces nunca se ha hecho una industrialización del producto, lo que lo hace bonito porque todo es muy casero y el proyecto es familiar, a pesar de que es mi negocio, cuento con el apoyo total de mis papás¡.

La idea de Nicolás tiene una ambiciosa proyección, él sueña con elevar las recetas hechas con plátano a un lugar especial en la cocina colombiana !A mí­ me gustan los restaurantes elegantes, yo quiero convertir esto, cambiar el concepto del plátano, que no sea sólo comida rápida, sino que también pueda ser un plato fuerte, en un restaurante con una mejor locación, mayor capacidad de mesas, una mejor planta de producción, pero que sea algo elegante¡, dice el joven emprendedor, que también anhela con poder mezclar sus pasiones en un solo escenario !Siempre he querido tener un espacio donde pueda tener mi tarima y hacer eventos temáticos para darle trabajo a bailarines y músicos, pero también generando empleo para meseros y cocineros, esa es la meta, siempre he querido tener algo elegante, algo grande, pero sin dejar de lado esa parte artí­stica¡.

Actualmente, ¡Barrillada Express¡ ofrece una variedad de platos donde se combina la tradicional carne ahumada al barril y recetas hechas a base de plátano maduro, quienes deseen apoyar este emprendimiento pueden visitar el local ubicado en la calle 62, número 6050, en frente del parque de Prados del norte en Ibagué, también pueden seguirlos en Instagram, donde aparecen como @barrilladaexpress.

POR: Henry Rodríguez Yate